Indri indri

La Légende de Babakoto…

"Un jour, Koto partit dans la forêt pour récolter du miel. Au bout de quelques heures de marche, il aperçut une belle ruche tout en haut d’un arbre. Il entreprit d’escalader le tronc et se cala à la fourche d’une branche pour tendre le bras en direction de celle-ci.
Les abeilles sortirent pour défendre le précieux miel, et piquèrent si violemment Koto que celui-ci tomba de l’arbre.
Un indri avait observé la scène d’un arbre voisin et s’approcha de l’enfant. Il était inconscient et blessé. Il commençait maintenant à faire nuit et l’indri le prit en pitié. Il le déposa sur son dos et le rapporta à son village. Depuis, l’Indri appelé dès lors babakoto (père de koto) est protégé et c’est fady d’en tuer un".

Images tournées en août 2004 - Montage Aye-Aye environnement •

Caméléon ND

Il dort sur ses deux oreilles…

Et pourtant, avec les problèmes de déforestation – de plus en plus préoccupants – les caméléons voient leurs milieux de vie disparaître rapidement. Seules quelques rares espèces parviennent - tant bien que mal - à s’adapter aux activités humaines.
Ainsi, les espèces qui ne peuvent survivre à des modifications trop importantes de l'écosystème originel voient leurs populations décliner de façon alarmante, comme malheureusement une grande partie de la biodiversité Malgache.

Images tournées en août 2004 - Montage Aye-Aye environnement •

Calumma gallus

Coq, mais pas Gaulois pour autant…

Son nom latin, Calumma gallus fait effectivement référence au coq, d’où une traduction littérale française de «Caméléon-coq». Avec une telle dénomination, on s’attendrait à voir ce Caméléon orné d’une flamboyante crête rouge. Bien entendu, il n’en est rien.
C’est plutôt son impressionnante protubérance nasale à l’extrémité rougeoyante, qui est à l’origine de ce nom d'emprunt à notre symbole Gaulois. Quand à nos voisins anglo-saxons, ils ont préféré le qualifier de « blade chameleon » – Caméléon lame – ce qui lui correspond également assez bien.
On pense que ce nez serait son atout charme et servirait à séduire les femelles lors des parades amoureuses.

Images tournées en août 2004 - Montage Aye-Aye environnement •

Acherontia atropos

Plus belle que la mort…

En regardant cette jolie chenille, on s'imagine qu'elle va se métamorphoser en papillon aux couleurs éclatantes, à l'image de cette dernière. La réalité est toute autre. Son papillon est certes connu, mais non pour sa beauté.
Quelques indices : il possède un nom qui fait frissonner et il est la vedette animale du film « Le silence des agneaux ».
Réponse : il s’agit du Sphinx tête de mort (Acherontia atropos), papillon ocre et marron foncé au dessin thoracique inquiétant. Dans la mythologie grecque, Acherontia représente la rivière arrosant les enfers, et Atropos est le nom d'une Déesse décidant de la vie et de la mort. Voilà un bien mauvais présage pour un papillon parfaitement inoffensif !

Calumma gallus

Un caméléon qui a du nez !

Solitaire et discret, Calumma gallus est un caméléon originaire de Madagascar, que l’on trouve – si on a l’œil ! – dissimulé dans la végétation des forêts humides. C’est l’un des plus petits spécimens appartenant aux 2 Genres des « vrais caméléons » : Calumma et Furcifer. Le troisième Genre, Brookesia, est une espèce « naine » (3 à 11cm), terrestre et sans queue préhensile, ce qui la classe dans la catégorie des « faux caméléons ».

Caméléon ND

S’exprimer par la couleur : là, c'est le calme plat…

Reptile lent et inoffensif, le caméléon peut néanmoins compter sur sa capacité – légendaire – à changer de couleur pour se montrer, ou passer inaperçu et se rendre invisible auprès de ses éventuels prédateurs.
Mais les différentes teintes qu’il adopte lui servent également de signaux visuels pour communiquer avec ses congénères : la coloration varie en fonction du sexe, de la période de l’année (reproduction ou non), de la luminosité, de la température ainsi que de l’état psychique de l’animal (en cas de stress intense, il devient très foncé).
Les changements de couleur se font grâce à trois couches de chromatophores (cellules pigmentaires réfléchissant la lumière) situées dans le derme. On distingue quatre pigments : une mélanine noire, des lipochromes jaunes, une guanine blanche et un pigment rouge.
Les cellules superficielles contiennent des pigments rouges et jaunes, celles de la couche intermédiaire des pigments bleus et les cellules en profondeur des pigments noirs. Selon la position des pigments – concentrés dans une partie du chromatophore ou étalés dans toute la cellule – on obtient une coloration plus ou moins sombre. Ainsi, par ce procédé, ces animaux bénéficient d'un mimétisme qui leur permet de se confondre parfaitement avec le milieu ambiant.
C’est la raison pour laquelle l’identification de ce genre d’animal repose sur son anatomie (principalement de sa tête : crête, casque, rostre…) et non sur la couleur et les motifs de son corps, qui restent des critères beaucoup trop variables.

Caméléon ND

Tombera ou ne tombera pas ?

Parions sur "ne tombera pas". En effet, le caméléon possède – entre autres adaptations – un atout qui permet de plaider pour cette thèse : des pattes munies de deux séries de doigts collés et opposés lui permettant de saisir fermement la végétation, telle une pince à sucre, et lui assurant une prise sûre. On appelle cette faculté la "zygodactylie". Ce n'est pas le seul exemple dans le règne du vivant, car les Pics, notamment, ont également les doigts opposés deux à deux.
Mais nos amis Caméléons ont un avantage de plus, ils peuvent également compter sur leur queue préhensile comme 5ème membre, pour s'accrocher aux branches.

Caméléon ND

Les trésors de la Grande Île…

Les caméléons malgaches (environ 70 espèces endémiques de l’île) sont séparés en trois Genres :

• Calumma : qui sont très dépendants de leur biotope et vivent principalement dans les forêts humides de l’Est de l'île ;
  
• Furcifer : qui sont répandus sur l’ensemble de l’île, avec une affection particulière pour les forêts sèches ou les milieux secondarisés ;
  
• Brookesia : qui, par leur taille et leur aspect, sont beaucoup plus difficiles à trouver. Ils vivent principalement au sol, dans les litières des forêts tropophiles - tropicales et subtropicales sèches.
  

Uroplatus sikorae

Un camouflage hors pair…

La Nature est véritablement stupéfiante ! Et cette photo nous le prouve une fois de plus. Cet étrange animal, de la famille des Geckos, imite à la perfection l'écorce d'un arbre recouverte par du lichen. Uroplatus sikorae est nocturne et passe la journée immobile sur un arbre, dissimulé aux yeux des prédateurs par son surprenant camouflage.
Ne descendant que très rarement au sol, cette espèce est extrêmement difficile à distinguer de l'écorce sur laquelle elle se plaque pour se confondre. Ce Gecko-mousse est – comme toutes les espèces du Genre Uroplatus – endémique de Madagascar (c’est-à-dire qu'on ne le trouve nul part ailleurs que sur la Grande Île).








Si vous êtes joueur, essayez donc de le trouver sur la photo…

Teaser Madagascar

La Grande-Île…

Madagascar, quatrième plus grande île du monde. A l’est du continent africain elle est isolée et riche d’un climat très varié. L’île a vu se développer au court des millénaires une faune et une flore unique au monde représentées par un nombre important d’espèces endémiques, comme les lémuriens. Cette diversité se retrouve aussi dans les paysages. Les Hautes Terres se caractérisent par leurs rizières, le Grand sud par ses vastes espaces arides. À l’Est, le climat reste humide et la végétation luxuriante. Enfin, l’Ouest est le pays aux baobabs.
Si cet isolement a produit des diversités biologiques et environnementales extraordinaires, il est également en partie responsable de la richesse de la culture malgache.

Texte écrit par Léonce Carré
Images tournées en Août 2004 - Montage - Paul Laurent-Vauclare pour Aye-Aye environnement • Musique originale Gilles Barros / Benjamin Brion.


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