Tringa erythropus

Chevaliers, à vos épées !

Son long bec ne laisse planer aucun doute : il s’agit bien d’un Limicole, oiseau dont le bec long et incurvé lui sert à fouiller la vase afin de débusquer des invertébrés en tout genre (mollusques, insectes aquatiques). Cet oiseau parcours les étendues d’eau en petits groupes serrés qui se déplacent rapidement, soit en courant soit en nageant.
Le terme « limicole » - qui vient du latin Limus signifiant « boue » - sert à désigner de petits échassiers de l’ordre des Charadriiformes.
Tringa erythropus, ou Chevalier arlequin, fréquente la Toundra boisée, les tourbières et marécages de la Taïga, les marais salants et les estuaires. Cette espèce migratrice - à l’aire de répartition très vaste - colonise tous les continents, à l’exception de l’Amérique Centrale et de l’Amérique du Sud.

Phœnicopterus ruber

Vol de (début de) nuit…

La couleur flamboyante de ces élégants oiseaux, aurait-elle déteint sur le ciel, le teintant de reflets saumonés ? Quoi de plus beau que de voir passer au-dessus de soi ces silhouettes longilignes. Leur présence donne au ciel des allures féeriques…
Il s'agit bien sûr de Flamants roses (Phœnicopterus ruber) au crépuscule qui s'en vont passer la nuit dans un lieu propice à leur tranquillité.

Oryctolagus cuniculus

Ce matin, un lapin…

« Oryctolagus cuniculus », nom quelque peu barbare servant à désigner notre célèbre Lapin européen, aussi appelé Lapin de Garenne ou Lapin domestique. Souvent confondu avec le Lièvre européen (Lepus europaeus), il en diffère par sa taille (38 à 50 cm contre 60 à 75 cm), son poids (environ 2 kg contre 3 à 5 kg pour le Lièvre), ses oreilles plus petites (inférieures à la largeur de la tête) et ses pattes moins puissantes et développées.
D’autres différences anatomiques existent, mais sont plus subtiles et impossibles à voir sur photo (ongle des orteils non fendu, iris brun sombre…).
Bien entendu, nous parlons des individus sauvages car les domestiques, ayant subi de nombreux croisements et manipulations, varient considérablement en taille et poids. Il en résulte une multitude de variétés, allant des lapins nains aux lapins béliers (race géante).
Il est vrai que ses nombreuses qualités en font un animal de compagnie prisé : propreté, gentillesse, facilité des soins. Cela dit, n’est-il quand même pas plus agréable de le voir galoper dans les champs plutôt que dans une cage ou un appartement ?
De plus, il ne faut pas oublier que le Lapin est un animal grégaire, c’est-à-dire vivant en communauté, et qu’il est très prolifique : une hase (femelle du lapin, ou lapine) est féconde toute l’année et peut avoir 2 à 4 portée par an avec 3 à 12 bébés par portée. Elle vit en moyenne 5 à 9 ans. Ce qui donne une descendance plutôt importante… Faites le calcul !

Myocastor coypus

Rongeur en situation irrégulière

Avez-vous déjà pensé en regardant un ragondin que cet animal avait l'air étranger à notre faune française ? Un rongeur d'une dizaine de kilos, rien d'étonnant? Car en fait, Myocastor coypus est originaire d'Amérique du Sud mais fut introduit en Europe au XIXème siècle dans un but d'élevage pour l'exploitation économique de sa fourrure.
Les individus retrouvés à l'état sauvage proviennent donc de relâchés volontaires ou d'évasion. En raison de son statut d'espèce introduite et, qui plus est, réellement prolifique, le ragondin, herbivore inoffensif est classé dans la catégorie des animaux susceptibles d'être nuisibles.
Il n'en reste pas moins – point de vue strictement personnel – plutôt sympathique à observer.

Himantopus himantopus

Monté sur échasses…

En voilà des jolies gambettes colorées ! Pas étonnant que l’on ait donné à cet oiseau le nom d’Echasse blanche. De par son allure, ce limicole gracile et élégant ne peut être confondu avec nul autre oiseau. En effet, son plumage noir et blanc et son bec droit et effilé comme une aiguille sont caractéristiques de l’espèce. En vol, Himantopus himantopus étire son cou et ses pattes rouges, ce qui lui donne une silhouette très allongée et facilement reconnaissable.
Sa stature haut perchée lui permet de chercher sa nourriture dans des eaux plus profondes que les autres limicoles. Elle colonise les milieux humides tels les lacs, les étangs, les marais salés et les lagunes.
Marchant gracieusement à grands pas dans l’eau, elle fouille la vase de son long bec à la recherche d’insectes aquatiques, de crustacés et de mollusques. Dotée d’une bonne vision nocturne, elle peut également se nourrir la nuit.

Carduelis cannabina

L’étourderie est synonyme de…

Lorsqu’une personne est distraite, on la traite plus ou moins gentiment de « tête de linotte ». Mais qui se cache derrière ce nom ? Qu’est ce qu’une linotte ? Et bien il s’agit d’un Fringille… Ce qui n’est toujours pas forcément très explicite pour qui ne s’intéresse pas aux oiseaux ! En fait, ce terme désigne un petit Passereau granivore.
La Linotte mélodieuse – de son nom scientifique Carduelis cannabina – est un oiseau présent dans tout l’hémisphère nord. Pour construire son nid, il choisit l’emplacement à la hâte, le plus souvent dans des buissons. Ce nid est généralement peu dissimulé et parfois même exposé aux regards de tous. C’est donc l’insouciance et l’étourderie de cet oiseau qui sont à l’origine de l’expression « tête de linotte ».

Bubulcus ibis

Qui vole un bœuf…

Échassier originaire d'Afrique, Bubulcus ibis est néanmoins présent sur tous les continents, à l'exception des cercles polaires. Surnommé garde-bœuf, c'est le seul héron qui délaisse volontiers les zones humides pour les milieux plus secs telles les prairies.
En effet, ces oiseaux se nourrissent principalement d'insectes et pour cette raison, on les trouve toujours en compagnie du bétail. Les troupeaux, en broutant l'herbe et en se déplaçant, retournent la terre et font ainsi remonter à la surface toutes sortes d'insectes. Les hérons n'ont plus qu'à se baisser pour ramasser leur pitance ! Ils en profitent également pour débarrasser les ruminants de leurs parasites. Quand les bœufs et les hérons deviennent amis !