Larus ridibundus

S’associer pour faire fuir l’ennemi…

Le « mobbing », en français traduire « houspillage », est un moyen de défense pratiqué par de nombreux oiseaux nichant en colonie, notamment la Mouette rieuse (Larus ridibundus). Cette technique – où plusieurs individus se regroupent et s’approchent du prédateur dans le but de le harceler et le faire fuir – consiste à éloigner les ennemis potentiels des jeunes poussins ou d'un lieu où l'oiseau est en préparation de nidification.
Pour cela, quand un membre de la colonie repère un danger, il sonne l’alarme (cris puissants). Il prend un risque en s’exposant de la sorte, mais annule en même temps l’effet de surprise du prédateur. Les adultes foncent alors sur celui-ci en criant, ne l’esquivant qu’au dernier moment. Ils vont même jusqu’à déféquer sur l’intrus, voire parfois lui vomir dessus. « Bombardé », attaqué de tout côté par une bande d’oiseaux hurlants, le prédateur, souvent effrayé, n’a d’autre choix que de « prendre ses jambes à son cou » !