Dossier Madagascar - 2

Du Gondwana à nos jours
Le passé géologique de l’île:

• il y a environ 160 millions d’années, Madagascar était encore rattachée au Gondwana, continent primordial regroupant l’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Inde, l’Antarctique et l’Australie ;
• entre –160 et –150 millions d’années, Madagascar et le sub-continent Indien s’éloignent vers l’Est, du reste des terres émergées. Depuis près de 120 millions d’années, l’île semble avoir atteint sa position actuelle ;
• il y a 80 millions d’années, l’Inde se détache à son tour de Madagascar et va “percuter” le Sud de l’Asie (pour former, il y a 45 millions d’années, la chaîne de l’Himalaya !).

Pendant ce temps là :

• entre –195 et –136 millions d’années, la période du Jurassique est entièrement dominée par les dinosaures. A la fin de cette période, quelques mammifères très primitifs évoluent, à l’ombre des géants (aucun précurseur des mammifères malgaches ne semble, dès lors, encore être présent sur l’île…) ;
• entre –70 et –65 millions d’années, se produit une extinction en masse des dinosaures, ouvrant la voie au règne des mammifères ;
• il y a 55 millions d’années, les premiers prosimiens apparaissent et colonisent l’ensemble de la planète (des fossiles ont été découvert, notamment, en Europe, Asie, Égypte, États-Unis, etc.). Les prosimiens sont des primates primitifs qui ont préfiguré l’apparition des premiers singes ;
• il y a 45 millions d’années, alors que les anthropoïdes (exemple: Gibbons, Gorilles, Chimpanzés et l’Homme) apparaissent, les prosimiens se retrouvent en compétition avec ces espèces “modernes”, plus débrouillardes. Ils périclitent et disparaissent.Seules perdurent quelques espèces de prosimiens devenues nocturnes, aucun primate évolué ne venant les concurrencer dans cette “niche écologique” (exemple: il s’agit des “Galagos” et des “Pottos d’Afrique”) ;
• à cette même époque, un petit groupe de prosimiens trouve refuge à Madagascar. Ils colonisent l’ensemble de l’île en se diversifiant ; ce sont les ancêtres des lémuriens actuels…
  
  
  
  
  Navigation dans le sommaire :
  
• Introduction générale à Madagascar
• 1-Richesses naturelles, tout d’abord ?
• 2-Du Gondwana à nos jours
• 3-Une évolution favorable
• 4-L'énigme de l'isolement
• 5-L’hypothèse du radeau flottant
• 6-Biogéographie: tectonique, toujours…
• 7-La recette: insularité, relief et climat
• 8-La fin de l’isolement avec l’apparition de l’Homme ?
• 9-Une faune exceptionnelle…
• 10-…Richesses naturelles, certes, mais culturelles également !
• 11-L’Évolution, une contrainte (!) ?
• 12-Quel avenir pour Madagascar ?

• Liste des articles associés au dossier thématique

Reproduction du dossier paru dans Novae-Environnement - septembre 2001

Dossier réalisé collégialement par : Soline Astier • Guillaume Bry •
Maël Dewynter • Philippe Macquet
Avec la collaboration de : Jean-Jacques Delavaux • Julia Émond • Yves-Marie Gardette • Barbara Guittard • Érik Gonthier • Jean-Noël Labat • Jean-Claude Rabeherifara•
Olivia Randrianasolo • Marguerite Razarihelisoa