Dossier Madagascar - 8

La fin de l’isolement avec l’apparition de l’Homme ?
Le caméléon s’est animé et se pare maintenant d’un vert sombre, à l’ombre des branches. Il pense à l’histoire de Madagascar, aussi riche que sa diversité biologique. «…L’arrivée des premiers hommes se perd dans ma mémoire…», murmure-t-il.
Une double composante rythme l’histoire des migrations: indonésienne puis ultérieurement africaine. Les premiers pionniers qui sont arrivés à Madagascar l’ont fait par bateau. Ces migrations ont été déterminées par le développement des techniques de navigation.
Il est hasardeux de vouloir dater avec précision ces périodes, mais il semble admis que ces premières migrations sont effectuées au moment de l’apparition du fer en Asie (entre 500 av. J.C. et 200 ap. J.C.) et probablement conséquente à l’hindouisation(*) de l’Indonésie (entre 100 et 600 ap. J.C.). Les plus vieux ossements d’espèces animales sculptés par l’homme, ont été datés d’environ 2.000 ans. L’étude de l’épaisseur des couches de charbon, trouvées dans les sédiments des lacs, augmente considérablement au cours de cette même période. Ce qui tend à démontrer, déjà, l’importance des feux et les premières modifications anthropiques des milieux naturels.
Il semblerait que ce soit, en fait, plusieurs vagues successives qui aient marqué la colonisation de l’île, réalisée par des navigateurs venus probablement de Malaisie et d’Indonésie sur des pirogues à balancier. Ils auraient longé les côtes de l’Inde, de l’Arabie et de l’Afrique Centrale, par cabotage(*). Puis, ce n’est qu’à partir des XII-XIVème siècles, que d’autres vagues d’immigrants, à majorité islamiques, ont suivi.
Les profils de pollens, gisant dans les sédiments des lacs (datés à –2000 ans), révèlent également l’arrivée de plantes introduites (dont la marijuana !). Les archéologues pensent que Madagascar a été ultérieurement, un point d’ancrage important sur la route maritime Asie / Afrique, drainée par le développement du commerce.

Navigation dans le sommaire :

• Introduction générale à Madagascar
• 1-Richesses naturelles, tout d’abord ?
• 2-Du Gondwana à nos jours
• 3-Une évolution favorable
• 4-L'énigme de l'isolement
• 5-L’hypothèse du radeau flottant
• 6-Biogéographie: tectonique, toujours…
• 7-La recette: insularité, relief et climat
• 8-La fin de l’isolement avec l’apparition de l’Homme ?
• 9-Une faune exceptionnelle…
• 10-…Richesses naturelles, certes, mais culturelles également !
• 11-L’Évolution, une contrainte (!) ?
• 12-Quel avenir pour Madagascar ?

• Liste des articles associés au dossier thématique

Reproduction du dossier paru dans Novae-Environnement - septembre 2001

Dossier réalisé collégialement par : Soline Astier • Guillaume Bry •
Maël Dewynter • Philippe Macquet
Avec la collaboration de : Jean-Jacques Delavaux • Julia Émond • Yves-Marie Gardette • Barbara Guittard • Érik Gonthier • Jean-Noël Labat • Jean-Claude Rabeherifara•
Olivia Randrianasolo • Marguerite Razarihelisoa