Quelques espèces remarquables Malgaches

Les Pachypodes ou “Gros-pieds” - Genre Pachypodium

Classe des Magnoliopsidés
Ordre des Gentianales
Famille des Apocynacés

Les Pachypodium sont des plantes dont les organes se sont modifiées pour mieux supporter la sécheresse. Ils signifient littéralement “pieds-épais” ou “gros-pieds”. Pachypodiums et Baobabs sont qualifiés de succulents: une de leur étonnante adaptation a été de constituer, dans le pied, un organe de réserve (d’eau) important. Ainsi, certains sont de véritables “arbres-bouteilles”. Mais outre leur résistance au manque d’eau, quelques espèces ont également su développer des défenses contre les herbivores : elles sont épineuses ! Au total 12 espèces de Pachypodiums se trouvent à Madagascar (et 5 en Afrique du Sud). Toutes sont endémiques(*) et il en est une (Pachypodium windsorii) dont l’aire de répartition se limite exclusivement à un relief situé au Nord de l’île. •

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Reproduction de l'article paru dans Novae-Environnement - septembre 2001 - Illustration Maël Dewynter